La Creación

La Fundación de Parques Nacionales (FPN) es una organización privada, costarricense, sin fines de lucro, creada el 25 de junio de 1979 por la Procuraduría General de la República. El objetivo de creación de la FPN es promover el establecimiento, protección y desarrollo en general de las áreas silvestres protegidas de Costa Rica. También en, promover y desarrollar actividades en el campo de la educación ambiental y la investigación científica.

Los fundadores de la Fundación de Parques Nacionales fueron los ciudadanos, Mario Boza Loria, Álvaro Ugalde Víquez (q.d.D.g.), Pedro León Azofeifa, Luís Diego Gómez Pignataro (q.d.D.g.) y José María Rodríguez de la Guardia.
Este hecho significó que la Fundación de Parques Nacionales es la primera organización dedicada a la búsqueda nacional e internacional de fondos para colaborar en la planificación, la gestión, la consolidación y el desarrollo de las áreas silvestres protegidas del país.

Un poquito de historia

Para 1979 junto con otras organizaciones conservacionistas nacionales e internacionales, gestionó y logró el veto por parte del Presidente Rodrigo Carazo, a un proyecto de ley que hubiera permitido el exterminio de tortugas marinas en toda la costa del Caribe, al reducir los límites de prohibición de su caza de 12 a 3 millas.

Para 1982 las prioridades y principales formas de consecución de fondos de la Fundación ya estaban funcionando y había sido capaz de obtener donaciones por unos US$ 70.000, de parte de organizaciones conservacionistas de Estados Unidos y de personas físicas. Estos fondos se usaban en financiar en lo posible la gran lista de necesidades que tenía el Servicio de Parques Nacionales, incluyendo compra de tierras. En efecto, para 1982 esta Fundación invirtió ¢19 millones en la compra de 4.582 hectáreas en Palo Verde, Braulio Carrillo, Barra Honda, Cahuita, Tortuguero, Rincón de la Vieja y Corcovado (MAG, 1983).

También en 1982, con una donación de US$ 25.000, la FPN inició el Programa de Patrimonio Natural, y en 1984, gracias a una donación de US$ 175.000 de la Fundación Tinker, inició un amplio programa de publicación de diversos tipos de materiales educativos, en colaboración con la Universidad Estatal a Distancia.

En 1983 la FPN firmó un convenio con TNC para el establecimiento de un Programa de Patrimonio Natural (PPN), un “banco de datos biológicos que centralizará y brindará información sobre recursos naturales de forma útil para la planificación y el desarrollo sostenible. El PPN fue el primer banco de datos que The Nature Conservancy estableció con su metodología en Latinoamérica y ha servido como modelo y base de entrenamiento para otros bancos de datos similares” (UICN, 1988). Unos años después el PPN fue trasladado al INBio.
En 1984, la FPN inició un programa titulado “Amigos de la Fundación de Parques Nacionales”. A partir de este año y durante más de 8 años, la Fundación participó en actividades de conservación de tortugas marinas, mediante el Programa Rescate de Tortugas Marinas, desarrollado –en los últimos años- en colaboración con el Mirenem.

En 1985 el Dr. Daniel Janzen inició el proyecto de establecimiento del P.N. Guanacaste, al Este del P.N. Santa Rosa, y le pidió a la FPN que se hiciera cargo de gestionar las compras de los terrenos, haciéndose él cargo de recaudar los fondos. Este parque fue creado por decreto en 1989 y ya para julio de 1990 don Daniel había logrado recaudar unos US$ 24 millones con los cuales la FPN logró adquirir 25.200 hectáreas, la mayor parte del área del Parque (La Nación, 1990).

Entre 1985 y 1986, la FPN participó junto con la OTS y el Servicio de Parques Nacionales, en una campaña internacional de recaudación de fondos –US$ 2.200.000- para adquirir las tierras de un corredor biológico que conectara el P.N. Braulio Carrillo con la Estación Biológica La Selva (Cordero, 1985).. Esto proyecto culminó en 1986 con la anexión de este corredor al Parque.

En 1989 la FPN recibió $ 5,6 millones, producto de un canje de deuda que había contraído el Banco Central con el American Express Bank (La República, 1989). Don Álvaro Umaña, Ministro del Ambiente en ese entonces fue el promotor de esta iniciativa, y quien había llevado a cabo las gestiones pertinentes con el Banco Central y con TNC, organización conservacionista que había recaudado los fondos para el canje.

Para 1989 la FPN ya había logrado adquirir más de un 6,5% de las tierras privadas existentes dentro de parques y reservas públicos, compradas a lo largo de cinco años, por un monto de más de ¢460 millones (La República, 1989; León, 1989), gracias a donaciones gestionadas con un gran número de fundaciones internacionales y mediante canjes de deuda por naturaleza.

Al cumplirse los 10 años de su creación, la FPN había pasado de manejar un presupuesto de ¢180.000 en 1979-1980, a manejar ¢591 millones, lo que incluía fondos para nueve proyectos diferentes y presupuesto para su propio funcionamiento.

A partir de 1990 ya funcionaba un mecanismo ágil para la compra de mejoras en diferentes parques nacionales por parte de la FPN, con sus propios fondos, las cuales eran luego expropiadas por el Estado. Con el dinero recibido, la Fundación continuaba comprando mejoras o terrenos inscritos. Por ejemplo, en 1991, mediante el Decreto Nº 20206-Mirenem (vigente), el Gobierno le expropió a la FPN 21 derechos de mejoras en el Parque Nacional Chirripó, por un valor total de ¢1.482.530 (Costa Rica, 1991).

En 1997, mediante el Decreto Nº 25722-C-Minae (vigente) se le asignó a la FPN el financiamiento, junto con el MINAET, del Museo Histórico Santa Rosa con sede en el Parque Nacional Santa Rosa (Costa Rica, 1997).

En 1999 la FPN fue escogida como la depositaria y administradora de los recursos del Proyecto de Desarrollo Sostenible de la Cuenca Hidrográfica del Río Savegre, desarrollado con la cooperación de la Agencia Española de Cooperación Internacional.

Durante la últimas dos décadas se mantiene activa desarrollando los objetivos por los cuales fue creada: ha apoyado en la compra de tierras de áreas silvestres protegidas (asp), en manos privadas, para su traspaso al Estado (más de 90,000 Ha), contratación de guardaparques y personal para laborar en los programas que se desarrollan en las asp., compra de equipo, materiales, capacitación y pago de servicios para apoyar la gestión operativa y administrativa de las asp, administración de fondos y desarrollo de construcciones en las áreas silvestres protegidas, asesoramiento administrativo y financiero a la administración de las áreas silvestres protegidas, búsqueda de mecanismos legales que permitan generar recursos adicionales a fin de lograr la autosuficiencia financiera de las ASP, administración de fondos provenientes de donaciones de organismos nacionales e internacionales para programas de conservación del medio ambiente y gestión nacional e internacional de fondos.

Breve descripción de la administración de proyectos

La Fundación de Parques Nacionales ha administrado recursos y ha ejecutado proyectos con recursos privados provenientes de organizaciones internacionales tales como: Word Wild Fund (WWF); Tinker Foundatio, Inc; Autoridad Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI); la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID); Conservación Internacional (CI); The Nature Conservancy (TNC); la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO); el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP); Instituto de las Naciones Unidas para la formación Profesional y la Investigación (UNITAR); la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI); la Secretaria de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES); el Principado de Mónaco; Birdlife Internacional; el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos; la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD); el Banco Interamericano de Desarrollo (BID); Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

Campañas de recaudación de fondos

Se han participado en varias campañas para la recaudación de fondos tales como “A que Sembrás un Árbol”, “Limpia Tu Huella” y “Una Teja por la Casona”. Esta última permitió que la Fundación, en coordinación con otras instituciones del Estado, entregará en solo cuatro meses a los costarricenses la reconstrucción del Monumento Histórico La Casona Santa Rosa, después de que este inmueble histórica fuera destruido por un incendio a manos de cazadores en el año 2001.